12．哥伦布对新大陆的发现

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12．哥伦布对新大陆的发现

公元1442年10月12日凌晨，朝霞满天，哥伦布率领着他的船队经过了七十多天的海上航行，到达了美洲的巴哈马群岛。

与自然科学的发展密切相关的最后一个重要因素就是航海与地理大发现。欧洲资本主义萌芽的产生与自然科学的兴起是意大利文艺复兴中同时降生的一对双胞胎。这对双胞胎是一个联体双胎，谁也离不开谁。自然科学的发展需要资本主义的社会环境和思想自由，而地理大发现与航海一方面为资本主义开辟了广阔的市场，促进了资本主义生产关系的确立，另一方面也从天文学、地理学、海洋、生物等方面直接促进了自然科学的发展。因此无论是资本主义制度的建立，还是自然科学的复兴都离不开广阔的海洋。

最早的古代世界的文明几乎无一例外地都是起源于大河流域：古埃及、古印度、古巴比伦和古代中国无不如此。但是从它们中间都没有直接生长出现代文明来，而比它们晚得多的古希腊文明是依赖那浩瀚的地中海成长起来的。所以只有她才有可能经过欧洲文艺复兴重见天日，也只有她才能够成长为近代科学与文明的参天大树。事实上，欧洲资本主义制度下的许多东西都是从古希腊人那里直接搬来的，所以英国著名大诗人雪莱才会说：“我们都是古希腊人，我们的法律、文学、宗教、艺术的根源都在古希腊。”

从此以后，海洋文明就替代了古老的大河文明。

欧洲最早进行远距离航行的是葡萄牙和西班牙。其中功勋卓著者就是克里斯托弗尔·哥伦布。

（1）热爱船和大海的孩子

克里斯托弗尔·哥伦布于1451年生于意大利的热那亚。据说其父母都是移居热那亚的西班牙人。哥伦布小的时候家境不太好，因此没有受过什么正规教育。但是，他勤奋好学，凭着自己的天赋自学到许多知识，为他后来辉煌的事业打下了坚实的基础。

哥伦布从小有两个爱好：一是喜欢小船，一是爱读书。

哥伦布非常喜欢小船，热爱大海。热那亚是个繁忙的海港，那水陆交织的景色，那扬帆入海的航船，那来自遥远的东方的商人，那产自异国他乡的珍禽怪兽、奇花异草、金银玛瑙，引起他强烈的好奇心和事业心：将来一定当个海员，到大海上去远航。

哥伦布还非常喜欢读书。尽管他很早就失了学，但是他已经能读书了，劳动之余他就一头扎进了书堆，他读过许多书，还学会了九国的语言：葡萄牙语、拉丁语等，当然还有西班牙语。在他读过的书中，他最喜欢的就是那本《马可·波罗游记》。这是一个叫马可·波罗的威尼斯商人在狱中讲述的自身经历，在这本书中，那个名叫马可·波罗的人叙述了他历尽艰辛到达东方的经过和大元帝国的皇帝同他的交往。书中还叙述了他在东方的所见所闻，可能是由于马可·波罗越说越高兴，后来就信口胡说起来，一直到把中国说成了一个遍地黄金、富庶无比的天堂之国。以致后来有些人对这位马可·波罗是否到过中国都产生了怀疑，不过，小哥伦布却是毫不怀疑地全盘接受了。

哥伦布为了实现自己的理想，学习了许多知识，研究了许多东西。什么天文学、地理学、数学等著作，掌握如何利用观测天空的星象定位的方法，了解风力、风向、风速等方面的知识，还学会如何识别海图，为后来的航海事业准备好了扎实的基础知识。

在艰苦的学习和大海的召唤下，哥伦布一天一天地长大了。

（2）美丽的梦想

有一天，哥伦布读了一本奇怪的书。这就是亚历山大里亚的著名学者托勒密在公元三世纪前后写成的《地理学》，书中托勒密“大地是球形”的观点，深深地吸引了哥伦布。

当时，由于信仰伊斯兰教的土耳其奥斯曼帝国十分强大，横挡在从欧洲到达东方的道路上，因此东西方的交通并不十分方便，所以哥伦布想到：既然大地是球形的，那么只要从欧洲大西洋的西海岸出发一直向西航行，不是照样可以到达东方——印度和中国吗？

于是，哥伦布就把自己的想法写信告诉了当时意大利著名的数学家、地理学家托斯卡纳里，并且很快收到了这位学者的回信。托斯卡纳里在信中鼓励哥伦布说“你想着手航行并不如人们想象的那么困难，相反，你决定的航线肯定是没有错的！”据说哥伦布航海时使用的海图就是他给绘画的。有了这位大学者的支持，哥伦布的信心就更足了。遗憾的是，无论是哥伦布还是托斯卡纳里，他们都没有把地球的尺寸搞对。

当时，“地球是圆的”这个观念还没有被人们普遍接受，因此地球的尺寸到底有多大就更说不清了。在哥伦布那个时代，地球的周长有三个值：最精确的是古希腊亚历山大里亚的缪司博物院图书馆馆长埃拉托斯特尼计算出来的值，他认为地球的周长大约是二十五万希腊里。其次是中国唐代高僧一行和尚实测的值，比实际值还大六分之一左右。最差的是由比埃拉托斯特尼晚两个多世纪的另一位天文学家波西多留斯计算的地球周长，只有二万八千公里，比实际值短了三分之一。很不幸托斯卡纳里和哥伦布都接受了这个错误值（后来牛顿也上过当）。这个错误一方面促成了他的航海计划的实现（托斯卡纳里就是在这个前提下认为哥伦布的航行计划不难实现）。另一方面也差一点儿使他失去了“发现新大陆”的殊荣。

哥伦布真不愧为海上英雄，为了锻炼自己，他很早就到了一个远方叔父的船上，熟悉大海，熟悉海船，熟悉航海生涯，准备着有一天自己率领船队在大海上扬帆远航。

（3）首航出师不利

克里斯托弗尔·哥伦布在航海生涯中一直很不幸。

哥伦布先把他的宏伟计划献给了热那亚，希望得到官方的资助到东方航行。但是当时的热那亚在地中海的商业贸易中失利，财政十分困难，虽然对哥伦布的航海计划很感兴趣却心有余而力不足，无法支持哥伦布实现他往西航行直达东方的庞大计划，哥伦布没有办法只好转向另一个海上强国葡萄牙。

哥伦布来到葡萄牙，向葡萄牙国王约翰二世献上了他的航海计划。可约翰二世是个野心勃勃的家伙，一听有这么好的事情，十分高兴。但是，他并不想给哥伦布出钱让他去风光一番，而是想自得全功。他一面和哥伦布谈着，一面暗暗组织好船队，派自己国家的船长，按哥伦布的计划启航了。

海上的事情可不是谁都干得了的，再加上葡萄牙国王派出的这位船长是个大笨蛋，出海不久又遇上了飓风，于是为了保命很快就返航了。这小子不怪自己无能，反而在国王面前进谗言，诋毁哥伦布的航海计划。约翰二世本也昏聩，就再也不理睬哥伦布了。于是西航东进之举又一次失败。

古人言：“福无双至，祸不单行。”正在哥伦布因远航成为泡影一筹莫展之际，他那患难与共的妻子又身染重病。虽百般医治，然而因回天乏术，抛下哥伦布和他们年仅5岁的儿子回到她的创造者那里去了。哥伦布心痛欲碎，但也毫无办法。由于妻子病逝，计划泡汤，连生活也成了问题。哥伦布只好携带幼子到西班牙去投靠他的姨妈，想先把孩子寄养在姨妈家中，自己再去闯荡大洋。这次西班牙之行，导致了这位伟大的航海家完成了辉煌的事业。

（4）柳暗花明

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