45．人类免疫原理的发现

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45．人类免疫原理的发现

1823年1月24日，英国医生詹纳逝世了。在伦敦和巴黎，人们为他建造了大理石雕像，刻着这样的碑铭：“向母亲、孩子、人民的恩人致敬。”

詹纳是著名的巴斯德博士之前的一位医生，堪称人类史上第一次制服某种疫病的伟大医生。

天花是一种可怕的流行病，但也是极为常见的病。那个时代，几乎所有的人都遭受过天花的威胁。有的人因此而丧命，有的人侥幸活了下来，但却面容被毁，长满麻子，十分难看。

人们在埃及木乃伊上，就发现有天花的痕迹。天花肆虐人间长达千年之久。

著名的物理学家胡克因天花而留下一脸麻子。1751年，美国的第一任总统乔治·华盛顿患了天花，留下了一脸麻子。1774年，法国国王路易十五患上天花，结果一命呜呼。

无论是达官贵人还是平民百姓，“天花面前人人平等”。在18世纪，由于天花的流行，欧洲共有1.5亿人死去。

詹纳就是征服了这种可怕流行病的人，他因此而获得人们广泛的崇敬和感激。

在天花流行传染的过程中，人们发现了一个现象：得过病的人如果愈合康复，则不会再被传染。而轻微患病的人也不会被二次传染。这就表明，人们可以获得免疫能力。

詹纳于1749年5月17日出生，13岁的时候就开始当学徒了。他跟随一位名医，做他的助手和徒工。

一件偶然的事引起詹纳的注意：几位牛奶女工到诊所来看病。在询问病情时，詹纳得知她们竟然躲过好几次天花的泛滥蔓延。

这是怎么回事呢？女工们告诉詹纳，她们自己发现，得了牛痘的人就没有被天花传染。什么是牛痘呢？牛痘就是发生在牛身上的一种轻微的传染病，它的各种表现和病理都和天花相似。不过对牛来说，十分轻微。

女工们告诉詹纳，奶牛跟人相似，也会生痘。如果挤奶的人皮肤有皲裂或伤口，就会被传染，但是只不过稍有不适，过了几天就一切恢复正常了。几年来，她们没觉得有什么不适，而且也没有患上人类的天花。