第三章

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韦柏辉老人住在华侨公寓。他收藏着一枚林鹤追寻已久的红印花当伍元。这个华侨老头用一种很难懂的普通话笑呵呵地对他说：“我们比一比谁活得长吧！假如你先死呢，就把你手里的红印花全卖给我，假如我先死呢，喏，就把这张当伍元让给你啦！”这个滑稽的生命竞赛提议可把林鹤整苦了，他不得不趟趟往华侨公寓跑，向老人家问候请安，过年过节还要送上些礼物。这个老华侨具有老顽童性格，每次去他都朝林鹤拍着巴掌喊：“我还活着！我还活着！”七十岁的人了，丝毫没有辞世的意思，兴致勃勃地和林鹤玩生命竞赛游戏，真叫人哭笑不得！

红印花是华邮之王，极为罕贵。

公元一八九六年三月，一个名叫赫德的外国人请求大清政府设立国家邮局。当时邮政业务由海关兼办，而海关又为外国人所把持。朝廷准其所请，中国终于有了邮局。因正式邮票赶印不及，讲义中红色三分印花税票加盖“暂作”字样“，作邮票用。这套邮票由壹分、贰分、肆分、当壹元、当伍元五种面值组成，俗称“红印花”。由于印刷技术落后，有的甚至在私人印刷所排印，所以错误百出。随着时间的流逝，错误也变得金贵起来。比如小字当壹元邮票，因邮政当局嫌开始加盖的“当壹元”三个字太小，决定改用较大的字模。原先印好的三十几枚小字加盖票并不销毁，仍混在大字当壹元里同时出售，结果竟成为华邮皇冠上的宝石，仍混在大字当壹圆里同事销售，结果竟成为华邮皇冠上的宝石。如今，一些国际著名的拍卖行为它标价已达几十万美元。其他还有小字肆分、倒盖当伍元、“绿衣红姑娘等等，”皆为红印花之珍品。

林鹤想买的这枚红印花当伍元，是倒盖的错票，极其珍贵。据传这种印花税票当时共加盖五千枚，大多贴用在汇票上，汇票兑付后，所贴邮票即予销毁，因此存世极少。倒盖的更是风毛麟角。对林鹤有特殊意义的是，韦柏辉手里的红印花当伍元背面画有一个十字，是小孩用毛笔画的。韦老头藏有大量清朝邮票，红印花也有几枚，林鹤偏偏就要这枚品相有问题的当伍元。老家伙狡猾地斜着眼睛问：“说说清楚啦，这个十字是什么意思啊？”

林鹤不肯说。

韦柏辉一头白发富丽堂皇，仿佛一股华贵之气从身躯里喷涌而出，为他戴上一顶耀眼的皇冠。他是印尼华侨，据说拥有一片无边的森林，还有几家与木材加工有关的工厂。他老婆去世后，不知为什么他丢下子女和财产，一个人跑回国来。他选中上海，买了这套公寓，十几年来独自生活。他性格活跃，喜欢开玩笑，抓住林鹤这样一个朋友当然不肯松手。他教林鹤下围棋，林鹤很快就下过了他；他教林鹤喝洋酒，林鹤酒量比信大。输了棋哈哈笑，喝醉了酒也哈哈笑，笑声中流露出一个老人的寂寞。林鹤很喜欢他。

“我才不会痛快卖给你呢，卖了，谁来陪我呀？”

韦老头显得很有心计地说。

“我保证一个星期来一次，我可以和你签合同！”林鹤信誓旦旦地说道。

“合同是废纸哟！你看看现在谁把合同当回事？”

林鹤赶快截住他话头：“我不是这种人！求你老人家啦，红印花我就缺一张当伍元，你就成全成全我吧……”

韦老头怀疑地看着他：“小字当壹元你也有？”

林鹤犹豫一下，摇摇头。

“哼，你人还算老实。小字肆分也没有吧？”韦老头一副心满意足的神情，“你先把那两枚宝贝搞到手；当伍元就算我帮你保管，我一死就是你的。我说话算数！”

话又兜回生命竞赛上去了。尽管林鹤比他年青二十多岁，可天有不测风云，人有旦夕祸福，万一林鹤先死，他一生的愿望岂不落空？这种背面画有十字的红印花一共有九枚，林鹤已经收藏了六枚。剩下三枚是最珍贵、最难得到的，老家伙一眼就看透了。

林鹤祖上是苏州府人士，几代做官为宦，举人进士辈出，真正书香门弟，大方之家。祖父林霖之随李鸿章办洋务，属较早接触西方世界的官吏。他晚年信了基督教，经常领着家人上教堂做礼拜。祖父喜欢收藏字画文物，红印花问世时他买了一批用于公务信函。老太爷古板规正，见到印错的邮票一一拣出，认为其滑稽可笑不登大雅。因有收藏癖好，也不舍得扔掉，他把它们夹在一本《圣经》里。林鹤父亲林梦堂是最小的儿子，顽皮时将《圣经》里的邮票统统翻弄出来。受了老爹影响，他在邮票背面画上十字。林霖之见了不恼，索性将错误百出的邮票送给小儿玩耍。这样，红印花珍邮就传到林鹤父亲手里。林梦堂并不热心集邮，倒喜欢在社会上奔走。他在上海读大学时投身革命，却年青青送掉了性命。林鹤母亲也是大家闺秀，文静保守，带着遗腹子林鹤小心翼翼度日。那些画过十字的红印花就在她贴心处放着，深夜思念丈夫时拿出来看看，寄托一片情愫。富有传奇色彩的红印花就这么仿佛是不经意地流传下来，一共九枚。

林鹤得到红印花是在妈妈临终之前。解放后，林家的房产田地、古董字画都被政府没收，只是没人注意到九枚陈旧发黄的邮票，妈妈把它们藏在贴胸口特别缝制的口袋里。妈妈带着林鹤住在三层楼阁楼，过着艰难的日子。直至六十年代初，她病逝时也不舍得卖掉一枚红印花。

“藏好，别让人家知道……”妈妈说，“林家只剩这点儿东西了……千万藏好啊！”

这就是妈妈留给林鹤的最后遗言。遗物是九枚带着妈妈体温的红印花。

林鹤与韦柏辉在客厅里下围棋。客厅宽敞明亮，全是老红木家具摆设，十分考究。老人住在这样豪华的房子里，更容易产生孤独感。讲完邮票，林鹤总要陪他下棋。韦老头棋不怎么样，却喜欢一边下一边讲些人生哲理。瞧啊，他又唠叨开了——

“世事如棋局局新，人活着和下棋一样难，一样变幻莫测。不小心走出昏招，顿时满盘皆输。做人更要小心谨慎，古人云：一失足成千古恨啊！我看你这个人，棋下得仔细，生活中爱出昏招，是不是？你心里肯定藏着千古恨事吧？”

林鹤脸色苍白，胸口涌起一阵疼痛。他低垂着脑袋看棋，用长长的卷发将脸庞遮掩住。“别玩心理战术，这棋你输定了”。

韦老头哈哈大笑，他在棋盘上拣到一些便宜。“嘴还硬哩，说说那十字是什么意思？我还有一张小字肆分，品相更好，你怎么问也不问？哼，我早看透了，这十字是你哪个祖宗做的标记，怕出你这样的后代把它们弄丢。是不是？你把它们弄掉了！”

林鹤真想掀翻棋盘，抬腿就走。然而他忍耐着，瞅准韦老头棋里的破绽狠下杀手。韦老头终于沉默了，抓耳挠腮苦思对策。但是，林鹤耳畔如雷轰鸣：你把它们弄丢了！你把它们弄丢了！……

是的，他把它们弄丢了。十五岁时，林鹤犯了一个致命的错误，现在想起来就心碎！林鹤没有像妈妈那样把红印花藏好，也没有因生活贫困而将其卖掉，他把红印花交给了一个人，这个人代表组织，代表党，代表太阳！

这能全怪他吗？孤儿林鹤多么寒冷啊，他想靠近太阳，尽可能地靠近些。那时候他在技工学校读书，虽然出身有问题，却一心想加入共青团。林家几代对基督教的虔诚，在他身上化为对党的虔诚，妈妈遗留给他的红印花一直在折磨他。终于，林鹤走进校党总支办公室，向刘书记坦白了心中的秘密。红印花和秘密同时交到那个人手里，林鹤感到灵魂在升华。

刘书记翻弄着九枚红印花，笑眯眯地说：“你是毛主席的好孩子。嗯，事实证明一个人的出身不能选择，一个人的道路可以选择，世界观改造是决定因素啊！”

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