第397章 老皇帝老狐狸

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天佑三年，三月，开德府。

春意渐浓，清河两岸柳色如烟，田野间新绿初绽，一派生机勃勃。然而，这份春日宁和，却被一支突如其来、旌旗招展的銮驾队伍打破了。太上皇赵佶，终究耐不住深宫寂寞，再次以“巡幸东海，祭拜泰山”为名，踏上了南巡之路。令人玩味的是，此番行程，皇帝赵桓并未陪同，据称是因国事繁忙，脱身不得。而銮驾的路线，更是蹊跷——本可沿运河径直南下，却偏偏绕了一个大弯，取道开德府。

消息传来，开德府上下顿时忙碌起来。净水泼街，黄土垫道，阖城官员士绅皆需迎候。最感无奈的，莫过于正在守孝、本应闭门谢客的秦王陈太初。于公，太上皇驾临，臣子岂能避而不见？于私，守孝期间接待銮驾，于礼制颇有妨碍。然圣意难违，他只得命人将王府内外再次打扫整理，开启中门，准备迎驾。

銮驾抵达那日，天气竟有些倒春寒，阴云低垂，冷风习习。仪仗煊赫，扈从如云，赵佶乘坐的玉辇在众多侍卫宫娥的簇拥下，缓缓行至秦王府门前。陈太初身着素服，率阖府属员及本地主要官员，于道旁相迎。赵佶下了玉辇，面色红润，精神矍铄，全无旅途劳顿之态，他含笑扶起陈太初，目光却敏锐地扫过陈太初身上的孝服和略显清减的面容，语气温和中带着一丝不易察觉的探究：“元晦不必多礼。朕途经宝地，知你正在守制，本不欲打扰，然思念故人，心切难耐，只好唐突了。”

“太上皇驾临，寒舍蓬荜生辉，臣荣幸之至，何谈打扰？”

陈太初躬身应答，语气恭谨，滴水不漏。他将赵佶一行迎入府中，早已备好的雅致院落早已收拾妥当，一应供给，虽因守孝之故力求俭朴，却也周到齐全，不失亲王体面。

深夜，王府花厅内，烛火通明。

摒退左右后，只剩赵佶与陈太初对坐品茗。炉中上好的沉香袅袅升起，驱散了春夜的寒意，却驱不散两人之间那种微妙而紧张的气氛。赵佶轻轻吹着茶沫，仿佛不经意间提起话头：“元晦啊，此番到来，沿途见闻，颇多感慨。听闻你在开德府，虽守制在家，却并未闲居，又是办学，又是推广牛痘，惠泽乡里，甚好，甚好。只是……如今朝中变法之事，千头万绪，官家那边，怕是焦头烂额。他前番欲你‘夺情起复’，你为何执意不肯？莫非是心中仍有芥蒂？”

问题来得直接，甚至有些尖锐。陈太初手持茶盏，目光低垂，看着杯中沉浮的茶叶，沉默片刻，方缓缓抬头，迎上赵佶那看似随意、实则锐利的目光，坦然道：“太上皇明鉴。臣与陛下，昔日或有龃龉，然皆为国事，并无私怨。如今陛下锐意革新，臣感同身受，唯有鼎力支持。之所以不肯夺情，非是推诿，实为新政长远计。‘孝’乃人伦大节，臣若此时夺情，必遭清议物议，授人口实。届时，臣所倡一切新政，皆可能被攻讦为‘无父无君’之乱法。根基若毁，大厦何存？故臣宁愿暂隐幕后，静心筹划，助陛下稳固根基。新政成败，在于制度之立，而非臣一人之进退。”

他语气平和，逻辑清晰，将个人进退与改革大局紧密相连，既表明心迹，又堵住了赵佶可能借题发挥的余地。

赵佶听罢，眼中闪过一丝复杂的光芒，他放下茶盏，身体微微前倾，脸上露出一抹意味深长的笑容，那笑容中混杂着欣赏、试探，或许还有一丝自得：“元晦深谋远虑，朕心甚慰。说起来……当年你与官家闹翻，远遁流求，朕……还真以为你会心灰意冷，就此逍遥海外，不再过问中土之事了。”

他顿了顿，目光紧紧锁定陈太初，仿佛要看清他每一丝细微的表情变化，声音压低了几分，带着一种近乎推心置腹的语气：“所以……朕当时，便让构儿（康王赵构）……多与你走动走动。想着……万一，万一官家那边终究容不下你，这大宋的江山，总归还是需要能臣辅佐的。构儿性子温和，不像他哥哥那般……执拗，若得你相助，或许……又是一番局面。”

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